愁云笼罩下，教员返校第一日
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8月20日 星期四 晴
中国的朋友在CCTV上看到辛村枪击案焦急地询问我的近况时，我正和孩子们骑行在美丽的公园里。真的很抱歉，没有太多的线索，只是在两天后，看到报纸上对枪击案的分析：一天内4起枪击案，18人被击中，其中4人死亡，近30年来最糟糕的一次。
警方正试图制止这种暴力，并将原因归结于新冠病毒大流行，人们无处可去、无事可做，一旦有纠纷就以枪支来解决个人争端。当然，这与前阵闹的削减警务预算也有一定的关系。这不应是平和辛村的常态。
离学区正式开学倒计时第二周。品尝到什么是朝令夕改，从面授到网课，再从网课到混合型教学，我感觉现在的自己已被训练成面对任何变化都风轻云淡面不改色了；校长们说很抱歉，我说没关系，既来之则安之，全身心关注教学，不去操心课程安排，以不变应万变吧。
与几位已经开学的州内州外的老师聊了聊，普遍反应是每天下班后筋疲力尽，有的学生不愿整天戴着口罩，需要不时的提醒；还有校区的老师已经感染上Covid-19了。结果，当晚做梦，梦见在校园里游荡，好几个教室的老师和学生都没有戴口罩，急得大喊大叫。
天亮了，梦醒了，回校上班了。今天是老师返校第一日，新学年开始了。
神情严肃地驶入校园时，没想到，所有的行政人员打扮成“啦啦队”夹道欢迎老师们返校，听到校长的喊声：“宁，欢迎回来，加油！” 又惊又喜！
走进教室，发现课桌椅都按照3英尺的社交距离安排好了。洗手液、纸巾、手套都已经准备妥当。
新来的副校长竟是我们学区2003年的毕业生, 看到他发来的邮件上说：如果我们帮不了你，你自己听听这首歌吧。点击开来，竟是Beatles (甲壳虫乐队）的HELP！看到帅帅的4个小伙子, 听着熟悉的旋律，想到新来的年轻人也是甲壳虫的粉丝，大悦！
And now my life has changed in oh so many ways (and now my life has changed)
My independence seems to vanish in the haze
But every now and then I feel so insecure (I know that I)
I know that I just need you like I've never done before
Help me if you can, I'm feeling down
And I do appreciate you being 'round
Help me get my feet back on the ground
Won't you please, please help me
歌词节选：现在我的生活发生了很多变化（现在我的生活发生了变化）
我的独立似乎在阴霾中消失
但是我时不时地感到不安全（我知道我）
我知道我只需要你，就像我从未做过的一样
如果可以的话请帮助我，我很沮丧
非常感谢您的光临
帮我重新站起来
您能不能帮帮我...
在这节骨眼上，听到这首歌，真的是好应景、好有幽默感。此为第二惊喜！
正在打开一封封邮件时，广播里突然传出愉快的音乐，然后，又听到热情而欢快的邀请：家委会为各位老师准备了早餐，请前往。来到图书馆前，同事们都戴着口罩正聚集聊天，大家见面都很亲切。家长们在一旁分发早餐，为老师们加油打气。
最令人感动的是一位八年级的女学生在暑假期间为全校的老师手工制作了口罩，男老师的口罩为素色，女老师的口罩则是花草蜂蝶的美丽图案，我选了一款蝴蝶，戴上正合适。此为第三惊喜。
新学年的愁云就这么一点点地被驱逐了，回到自己的教室，再细思自己的初心。尤其是看到以前的毕业生的消息，感觉是极大的慰籍。
小周同学在大流行病期间，实现了她儿时的理想：进入医学院，披上白大褂；小张同学在春季新冠病毒爆发、中小型企业停工停产时，加班加点为他们处理申请贷款，获赞，奖励一个项目工作纪念杯子...还有其他学生的求知欲以及对社会的贡献，不断地激励着自己。
学校的总课程表还没出来，许多老师还不清楚具体的课时，我的中文课没有太大的悬念，所以马上可以开始备课、准备资料。复印室里空空荡荡，刚好可以趁这个机会将资料复印好。
校园里，多了几台测温仪，感觉很新鲜。这真的是一个与往年截然不同的新学年，很多东西需要学习，尤其在科技方面，真的有新手入门的感觉。
最后一个离开校园，父母准备了我喜欢的蚕豆饭和蒲瓜海鲜汤，作为对我第一天正式返校的奖励。
邻居奶奶步履蹒跚地走到我家门口，悄悄地留下一袋礼物：若干文具和清洁用品。年年开学，她都会以这种方式鼓励我，碰上今年的疫情，她在贺卡上写到：每天都会为你和其他老师学生祈祷。感恩～
晚饭后，在院子里收获了满满的瓜果，白天的热火朝天在这里慢慢退潮，在宁园里（小小花园有名字了，感谢OSU的李老师）获得片刻清静；在栀子和桂子花香中，细细思考安排明天的诸多准备工作，似乎更有头绪了。此为返校第一日，愉快中谢幕。